FESTIVAL COEUR D’ AFRIQUE 2009 

Kinshasa! 
Métropole grouillante. La poussière, la chaleur, une activité intense. 
10.000 km2. 7,5 millions d'habitants. Une population vive qui trouve tous les 
moyens pour vivre ou survivre. Tous les métiers existent ou s'inventent. Tous les 
âges travaillent. L'activité de la ville ne s'arrête quasi jamais. Si certains quartiers 
s'endorment parfois, d'autres restent éveillés toute la nuit. Les façades des 
maisons, bariolées"de couleurs vives, invitent les passants à s'arrêter. Trafics en 
tous genre, légaux ou illégaux, tout se vend, tout s'achète, alcools, tabacs, 
drogues, bonbons, papiers mouchoirs, eau potable,... A toute heure, s'improvise 
qui veut, sur demande, guide, coursier, vendeur de charbon ou de manioc, 
coiffeurs ou cireur de chaussures … 

Pour les innombrables musiciens qui vivent là, leur passion est souvent reléguée 
au second plan. La priorité c'est survivre, se nourrir, et ensuite seulement, prendre 
sa guitare ou celle du voisin, retrouver le plaisir de composer, de communiquer, de 
faire danser. La plupart n'ont pas d!instruments, trop chers, trop rares … L'unique 
débouché c'est trouver un sponsor, en général une des deux sociétés brassicoles 
du Congo, les seules entreprises ayant toujours survécu aux multiples conflits 
armés ou politiques du pays. Quand la bière coule, la vie continue. Pour avoir du 
travail, un artiste n'a pas le choix": s'il veut avoir les moyens de s'exprimer, il doit 
signer avec l'une de ces sociétés. Il disposera alors d'instruments de musique, d' 
infrastructures scéniques (son, lumière, la scène elle-même …), des autorisations 
nécessaires pour jouer dans la rue, des «"entrées!» à la télévision ou à la radio etc. 
Et lorsqu'il sera interviewé, il aura le nom de son sponsor, son image sera celle de 
son sponsor, sa voix, aussi, sera celle du sponsor....Oui, tout s'achète au Congo. 

En 2004, lorsque Fabrice Masuka revient au pays après 20 ans d'absence, il a 
dans sa sacoche une longue expérience de management d'artistes en Belgique et 
en Europe. La situation des artistes congolais l'interpelle. Il veut leur offrir d'autres 
débouchés. Il se met alors à la recherche d!une équipe prête à affronter le système 
en place. Il met sur pied les différentes branches d'un collectif qui a pour but la 
promotion et la protection d'artistes de valeurs. Ensemble, ils développent des 
activités populaires à travers la promotion d'une école de Capoeira (avec l'aide 
d'un maître en la matière : Brazz), la possibilité d'avoir accès à des instruments de 
musique, des locaux de répétition, un studio d'enregistrement, et mettent sur pied 
un festival de musique : le Festival Coeur d!Afrique. Leur idée": démocratiser l'art, 
libérer ses formes d'expression"; donner les moyens à ceux qui en ont besoin, sans 
s'aliéner, sans être obligé de représenter autre chose que soi-même. 

Chaque année, au festival, de nouveaux artistes sont révélés par ce collectif. Ils 
passent par la scène «découverte», puis durant l'année ils travaillent encadrés par 
des professionnels congolais et belges, qui les aident à se perfectionner tant en 
musique que dans les arts de la scène, les techniques de studio, la composition, la 
prise de parole, les réponses aux interviews, etc. Et c'est ainsi que, l'année 
suivante, ils montent sur la grande scène. Le plus souvent, le Festival les prend 
sous contrat, pour les protéger. 

Cette année, le festival en était à sa 4ème édition. Malgré les graves problèmes 
d'argent, les autorisations qui n'arrivent pas, les changements de dernière minute, 
les imprévus, les défections, les conférences de presse avortées, les paroles non 
tenues, le manque de sommeil, les bonnes et les mauvaises intentions, etc, les 
deux journées (au lieu de trois) du festival mirent Kinhasa en fête": des artistes de 
toute grande qualité se produisirent sur les différentes scènes"; les multiples 
facettes de la culture congolaise, d'occident comme d'orient, du nord comme du 
sud, furent mises en avant"; des artistes venus de tout le pays ont représenté leur 
art librement"; des merveilleuses rencontres eurent lieu, entre artistes belges, 
français, congolais"; une exposition d!objets d!art et de peinture attira un public 
curieux"; et un prix (le prix “Génération Coeur d!Afrique”) fut remis aux artistes, qui 
se retrouvent sur la compilation du festival 2008.... 
Des découvertes, des confirmations, le festival a en tout cas pris son élan pour la 
cinquième édition d!avril 2010, enrichie par l'expérience de cette année … 

Bonne chance à toute l'équipe … 
…. et à l'année prochaine"?

Gauthier Lisein (mai 2009)